Os recifes de coral do
sudeste da
Ásia
estão em risco por práticas de pesca perigosas (como pesca com cianeto
ou dinamite), pesca predatória, sedimentação, poluição e descoramento.
Uma variedade de atividades, incluindo a educação, a regulamentação e o
estabelecimento de zonas marinhas protegidas estão em curso para
proteger estes recifes. A
Indonésia, por exemplo, tem cerca de 33.000
quilômetros quadrados
de recifes de corais. Os mares da Indonésia é lar de um terço do total
de corais do mundo e de um quarto das espécies de peixes de recifes do
mundo. Os corais da Indonésia estão localizados no coração do Triângulo
de Corais e tem sido vítima de pesca destrutiva, turismo desregulado e
descoramento devido a mudanças climáticas.
Os dados de 414 estações de
monitoramento de recifes na Indonésia em 2000 revelaram que apenas 6%
dos corais da Indonésia estão em excelente condição, enquanto 24% estão
em bom estado, e aproximadamente 70% estão em má condição (2003 A
Universidade Johns Hopkins).
Recife de coral
Os
recifes de coral são formados com o acúmulo de esqueletos
calcários de corais e de certas algas. Com o tempo, em condições favoráveis, um recife de coral pode transformar-se numa ilha ou, pelo menos, em um ato
Os recifes de coral são ecossistemas com grande
produtividade e grande biodiversidade que, em muitos casos, suportam importantes pescarias e o turismo. A própria rocha é também utilizada em construção, principalmente em recifes que já formam parte da terra firme.
Biologia do recife de coral
Das aproximadamente 48 000 espécies reconhecidas de
vertebrados, mais de metade (24 600) são
peixes.
Destes, mais de 60 % vivem exclusivamente em ambientes marinhos. Apesar
dos recifes de coral serem menos de 1 % da área total de oceanos do
mundo, aproximadamente metade de todas as espécies conhecidas de peixes
marinhos encontram-se concentrados nestas águas tropicais.
Os seres humanos constituem ainda a maior ameaça aos recifes de coral. Em particular a
contaminação terrestre e a sobrepesca são as maiores ameaças para estes ecossistemas.
Os blocos construídos nos recifes de coral são os "
esqueletos" de várias gerações de algas, corais e outros organismos construtoras de recifes, que são compostos pode carbonato de cálcio.
Por exemplo, como um recife de coral cresce, ele estabelece uma estrutura esquelética encaixando cada novo
pólipo. Ondas, peixes de pastejo (como
peixe-papagaio),
ouriços do mar,
esponjas
e outras forças e organismos quebram os esqueletos de corais em
fragmentos que assentam em espaços na estrutura do recife. Muitos outros
organismos que vivem na comunidade do recife contribuem para o
esqueleto de
carbonato de cálcio
do recife do mesmo modo. Algas coralinas são realmente os principais
contribuintes para a estrutura, pelo menos nas partes do recife
submetidas às maiores forças por ondas (como o recife frente ao oceano
aberto). Estas algas contribuem para a construção do recife através do
depósito de calcário em folhas sobre a superfície do recife e
contribuindo assim para a integridade estrutural do recife. Muitas
espécies de algas coralinas formam nódulos, ou desenvolvem-se na
superfície dos fragmentos, alargando estes. A crosta protege espécies
formadoras de recifes por resistir a pressões e ondas atenuantes que
iriam destruir a maior parte dos corais. Esta crosta frequentemente
forma uma proteção sobre o cume de uma aresta exterior do recife (crista
do recife ou a margem do recife), em particular no
Pacífico (Castro e Huber, 2000; Nybakken, 1997).
Os corais hermatípicos, responsáveis pela construção de recifes só são encontrados na
zona eufótica (até 50m de profundidade), profundidade que que penetra luz solar o suficiente para ocorrer a
fotossíntese. Os pólipos do coral não fazem fotossíntese, mas tem uma
simbiose relacionada com algumas algas chamadas
zooxanthellae;
as células das algas dentro do tecido dos pólipos do coral realizam
fotossíntese e produzem nutrientes orgânicos em excesso que são então
utilizados pelos pólipos do coral. Devido a esta relação, corais crescem
muito mais rapidamente em água limpa, que deixa entrar mais luz solar.
Na verdade, a relação é responsável pelo coral, no sentido de que sem a
sua simbiontes, o crescimento do coral seria muito lento para os recifes
de corais de estrutura impressionante.
Embora corais são encontrados crescendo na maioria das áreas de
recifes de corais saudáveis, a elevação da parte baixa do recife em
relação ao nível do mar (energia das marés e considerando intervalo)
impõe restrições significativas sobre o crescimento do coral. Em geral,
apenas um pequeno número de espécies pode prosperar em corais da parte
baixa do recife, e estes não podem crescer acima de uma certa altura,
pois os pólipos podem suportar apenas a exposição ao ar na maré baixa.
É o aumento do crescimento de algas coralinas sobre a parte exterior
do recife plano que, em última análise, resulta em um aumento global na
elevação superficial de um recife, que tipicamente encosta suavemente
descendente no sentido da costa ou lagoa e muito desce acentuadamente em
direção ao mar. O crescimento fértil destas algas é uma resposta ao
movimento da água levando nutrientes inorgânicos e eliminando resíduos.
Os efeitos nocivos da exposição na maré baixa sobre as algas é algo que
melhora constantemente por ondas quebrando na borda do recife. No
entanto, é o caso que recifes maduros estão em equilíbrio com do nível
do mar e das ondas em relação a sua elevação, e excesso de produção de
calcário se afasta da margem para expandir o recife lateralmente e
preencher em áreas baixas.
O crescimento mais prolífico de corais encontra-se na água mais
profunda porque o fundo está menos exposto às ondas de maré: sobre o
recife frontal, em lagoas, canais e ao longo dos canais do recife. Em
condições de claridade, os corais fornecem a maior parte do material
pétreo e a complexidade estrutural que resulta em uma alta diversidade
de peixes e de invertebrados associados ao recife.
Formações de recifes de coral
Os recifes de coral podem ter uma variedade de formas, definidas a seguir:
Recife avental - recife curto semelhante a um recife franja,
mas mais inclinado, que prorroga para fora e para baixo a partir de um
ponto ou península.
Recife franja - recife que é ligado diretamente à terra ou fronteiras com um intervalo raso num canal ou lagoa.
Recife barreira - recife separado de um continente ou ilha por uma terra profunda em uma
lagoa, ver
Grande Barreira de Corais.
"Recife remendo" - um recife isolado, muitas vezes circular, geralmente dentro de uma lagoa ou baía.
Recife fita - um recife longo, estrei
to e pouco sinuoso, geralmente associado a um atol ou lagoa.
Recife mesa - recifes isolados, aproximando-se de um tipo de atol, mas sem uma lagoa.
Recife atol - uma forma mais ou menos circular ou contínua de um recife barreira rodeando uma lagoa, sem uma ilha centra.
Distribuição mundial de recifes
Localizações dos recifes de coral no mundo.
Os recifes de coral cobrem, estimadamente, 284.300
quilômetros quadrados das águas, com a região Hindo-Pacífica (incluindo o
Mar Vermelho, o
Oceano Índico, o
Sudeste da Ásia e o
Oceano Pacífico) resultando em 91.9% do total. O Sudeste da Ásia resulta em 32.3% da imagem, enquanto o Pacífico, incluindo a
Austrália, resulta em 40.8%. Os recifes de coral do
Oceano Atlântico e do
Caribe resultam em apenas 7.6% do total mundial (Spalding et al., 2001).
Os recifes de coral são limitados ou inexistentes ao longo da costa oeste das
Américas, bem como a costa oeste da
África. Isto é devido principalmente a
ressurgência
e fortes correntes frias costeiras que reduzem a temperatura da água
nessas áreas (Nybakken, 1997). Corais também são poucos ao largo da
costa da Ásia do Sul a partir do
Paquistão até
Bangladesh (Spalding et al., 2001). Eles também são restringidos ao longo da costa norte-oriental da
América do Sul e
Bangladesh devido à liberação de grandes quantidades de água doce a partir do
Amazonas e
Ganges, respectivamente.
Famosos corais de recife e áreas do mundo com recifes incluem:
A
Grande Barreira de Corais - maior recife de corais do mundo, em
Queensland,
Austrália;
A Barreira de Corais de Belize - segundo maior do mundo, em
Belize,
América Central, e
O Recife de Coral do
Mar Vermelho - localizado ao longo da costa do
Egito.
Ecologia e biodiversidade
Os recifes de coral suportam uma extraordinária
biodiversidade, embora localizados em águas tropicais pobres em nutrientes. O processo de
reciclagem de nutrientes entre corais,
zooxantelas
e outros organismos do recife oferecem uma explicação do porque o coral
floresce nestas águas: a reciclagem garante que menos nutrientes são
necessários para suportar a comunidade.
As
cianobactérias também fornecem
nitratos solúveis para os recifes de corais no processo de
fixação de nitrogênio. Os corais absorvem nutrientes, incluindo nitrogênio inorgânico e
fósforo, diretamente a partir da água, e se alimentam do
zooplâncton que são absorvidos pelos pólipos com o movimento da água (Castro e Huber, 2000). Assim, a
produtividade primária
em um recife de coral é muito elevada. Produtores em comunidades de
recifes de corais incluem a simbiótica zooxantelas, algas coralinas e
várias
algas,
especialmente os pequenos tipos chamados algas turfe, embora cientistas
discordam sobre a importância destes organismos em particular (Castro e
Huber, 2000).
Os recifes de coral são o lar de uma variedade de
peixes tropicais ou de recifes, tais como os coloridos
peixe-papagaio,
peixe-anjo, peixes da família
Pomacentridae e
peixe-borboleta. Mais de 4000 espécies de peixes habitam corais (Spalding et al., 2001).
Os recifes são também a casa de uma grande variedade de outros organismos, incluindo
esponjas,
cnidários (que inclui alguns tipos de corais e
águas-vivas),
vírus,
crustáceos (incluindo
camarão,
lagosta e
caranguejos),
moluscos (incluindo
cefalópodes),
equinodermos (incluindo
estrelas do mar, ouriços do mar e
pepinos do mar),
tartarugas marinhas e
cobras do mar. Além de seres humanos,
mamíferos são raros sobre recifes de corais, com a visita
cetáceos como
golfinhos
a ser o principal grupo. Algumas destas espécies tem alimentação
variadas diretamente sobre corais, enquanto outros pastam em algas no
recife e participam no complexo da
cadeia alimentar ,(Castro e Huber, 2000; Spalding et al., 2001).
Um certo número de invertebrados, coletivamente denominados
criptofauna,
habitam o substrato pedra coral, cada um furando a superfície do
calcário ou vivendo em pré-existentes vácuos e fendas. Esses animais que
ficam dentro da rocha incluem
esponjas,
moluscos bivalves, e
Sipunculas. O recife inclui muitas outras espécies, especialmente crustáceos e
poliquetos (Nybakken, 1997).
Ameaças aos recifes
Bioerosão (danos no coral), isto pode ser causado por descoramento do coral.
Os seres humanos continuam a representar a maior ameaça aos recifes de corais. A
poluição
e o excesso de pesca são as mais graves ameaças para estes
ecossistemas. A destruição física de recifes devido ao tráfego marítimo
de barcos é também um problema. O
comércio de peixe vivo tem sido implicado como um condutor de declínio, devido à utilização de
cianeto
e outros produtos químicos na captura de pequenos peixes. Por último,
as temperaturas da água acima do normal, devido a fenômenos climáticos
como
El Niño e o aquecimento global, pode causar descoramento do coral. De acordo com
The Nature Conservancy,
se a destruição continuar no ritmo atual, 70% dos recifes do mundo
terão desaparecido dentro de 50 anos. Esta perda seria uma catástrofe
econômica para os povos que vivem nos trópicos. Hughes, et al, (2003),
escreve que "com o aumento da população humana e a melhora dos sistemas
de transporte e armazenamento, a escala dos impactos humanos sobre
recifes tem crescido exponencialmente. Por exemplo, mercados de peixes e
outros recursos naturais tornaram-se globais, fornecendo procura por
recifes recursos longe das suas fontes tropicais".
Atualmente os pesquisadores estão trabalhando para determinar o grau
de impacto de vários fatores do sistema de recife. A lista de fatores é
longa, mas inclui os oceanos agindo como um depósito de
dióxido de carbono, as alterações na
atmosfera da Terra,
luz ultravioleta,
acidificação do oceano, biológicas (
vírus), impactos de
tempestades de areia
transportando agentes para longe naquilo recife sistemas, vários
poluentes e outros. Os recifes são ameaçados para além das zonas
costeiras e, portanto, o problema é mais amplo do que fatores de
urbanização e da
poluição que podem causar danos consideráveis.
Desenvolvimento de terrenos e poluição
O desenvolvimento extenso e mal gerido de terras pode ameaçar a
sobrevivência dos recifes de coral. Nos últimos 20 anos, uma vez
prolífica as
florestas de
mangue, que absorvem grandes quantidades de nutrientes e de
sedimentos
da enxurrada provocada pela agricultura e da construção de estradas,
edifícios, portos e canais, estão a ser destruídas. Águas ricas em
nutrientes causas carnosas algas e fitoplânctons para prosperar nas
zonas costeiras em sufocantes montantes conhecidos como
proliferação de algas.
Corais são assembleias biológicas adaptadas às águas com baixo teor de
nutrientes, e à adição de nutrientes favorece espécies que perturbam o
equilíbrio das comunidades do recife. Tanto a perda de zonas úmidas
quanto a proliferação das algas são eventos considerados fatores
importantes que afetam a qualidade da água em recifes. Baixa qualidade da água também foi apontada como uma das causas da dispersão de
doenças infecciosas entre os corais. Carvão, um poluente industrial comum, também tem mostrado sua interferência no desenvolvimento de pólipos de corais.Uma larga área do Golfo do México é hipóxica durante o ano, matando
incontáveis seres da vida marinha e ameaçando o sistema de recifes de
corais.
Comércio de peixes de recifes vivos
Devido ao aumento da procura de peixes recifais que vivem na
América do Norte e
Europa, o uso de
cianeto
na pesca aumentou no Indo-Pacífico. 85% dos peixes de aquário do mundo
são capturados nesta região, e quase todos eles são capturados com
cianeto. O cianeto é usado para atordoar os peixes, a fim de captura-los
facilmente para o comércio. É prejudicial para os órgãos de peixes, e
há uma taxa de mortalidade de 90% para peixes capturados com cianeto. O
cianeto também é muito destrutivo para os recifes de corais em torno dos
ecossistemas, uma vez que mata corais e outros invertebrados recife.
(Barber e Pratt, 1-2) Corais também são prejudicados pela prática da má
colheita do comércio de peixes vivos. Pescadores às vezes criam
armadilhas sobre o recife com pés-de-cabra e rochas para assustar peixes
em redes ou bisbilhotar corais além de recuperar peixes atordoados.
Um grande catalisador da pesca com cianeto é a pobreza dentro das
comunidades de pesca. Em áreas como as Filipinas onde o cianeto é
regularmente utilizado para a captura de peixes vivos de aquário, o
percentual da população abaixo da linha de pobreza é de 40%.
Nesses países em desenvolvimento, um pescador poderá recorrer a tais
práticas não éticas, a fim de evitar a fome de sua família.
A
pesca com dinamite
é um outro método extremamente destrutivo que os pescadores utilizam na
colheita de peixes pequenos. O procedimento da pesca com dinamite
começa com uma garrafa que está cheia de explosivos constituídos por
nitrato de potássio. Quando a dinamite sai da garrafa a explosão faz uma
onda de choque subaquática causando um rompimento na bexiga natatórias
dos peixes fazendo eles flutuarem. Uma segunda explosão é frequentemente
usada para matar qualquer predador maior que foi atraido pelos peixes
menores que morreram com a primeira explosão. Este método de pesca não
só mata peixes pequenos, mas também tira a vida de muitos animais de
recife que não são comestíveis ou não são procurados pelos humanos, como
os corais em si. As áreas que costumavam ser cheias de corais são como
agora são como deserto de areia, nenhum sinal de coral ou qualquer outro
animal de recife que habitam recifes.
Descoramento de corais
Durante 1998 e 2004, o fenômeno meteorológico
El Niño,
que aumenta a temperatura na superfície do mar bem acima do normal, fez
muitos corais tropicais serem descorados ou mortos. Alguns recuperados
tem sido assinalados em vários locais remotos, mas o
aquecimento global
pode desfazer algumas destas recuperações no futuro. Toxinas nos
tecidos são produzidas quando a temperatura da água sobe, causando o
descoramento do coral.
No entanto,
Ben McNeil da
Universidade de Nova Gales do Sul criou uma hipótese de que os recifes não estão em declínio, e podem ter níveis superiores pré-industriais por 35% em
2100,
especialmente devido à influência positiva do aquecimento global. No
entanto, o crescimento em alguns recifes devido ao aquecimento global é
esperado para compensar a morte dos outros recifes, devido à temperatura
confortável para um coral, uma temperatura próxima da temperatura que
um coral é descorado.
Alguns sugerem que, embora recifes podem morrer em determinadas
áreas, outras áreas irão se tornar habitáveis para corais, e formar
recifes de coral.
Outros ainda apontam para dados que sugerem que a temperatura global
nunca foi alterada mais de um grau por um tempo muito longo. (Veja
controvérsia do aquecimento global).
Destruição mundial de corais
Estimativas Gerais mostram que aproximadamente 10% dos recifes de corais do mundo já estão mortos.
Os Problemas vão de
efeitos ambientais
por causa de técnicas de pescaria, descritas acima, para acidificação
do oceano. O descoramento de corais é outra manifestação do problema e
esta aparecendo em vários recifes pelo planeta.
Proteção e Restauração de Recifes
habitantes da Ilha Ahus,
Província de Manus,
Papua-Nova Guiné,
tem um histórico de gerações de prática de pesca em seis áreas de sua
lagoa de recife. Enquanto a pesca com linha é permitida, pesca com rede e
lanças são restritos para tradições culturais. O resultado é que tanto a
biomassa
quanto os peixes individualmente são significativamente maiores nestas
áreas do que em áreas em que a pesca é completamente irrestrita (Cinner
et al. 2005).
É estimado que aproximadamente 60% dos recifes do mundo estão em risco
por conta de atividades destrutivas relacionadas a humanos. A ameaça da
saúde dos recifes é particularmente forte no sudeste da
Ásia, aonde uma quantidade de 80% dos recifes estão considerados
em extinção
Áreas Protegidas pela Marinha
Um método de administração de recifes costeiros que está se tornando
cada vez mais proeminente e á implementação das Áreas Protegidas pela
Marinha. APMs foram introduzidas no
sudeste da Ásia
e em qualquer outro lugar do mundo que tenta promover pesca responsável
e proteção de habitat. Assim como a designação de parques nacionais e
áreas protegidas, extrações potencialmente danosas são proibidas. Os
objetivos das APMs são tanto social quanto biológico, incluindo a
restauração de recifes de coral, manutenção estática, aumentar e
proteger a biodiversidade e benefícios econômicos. Conflitos envolvendo
as APMs envolvem falta de participação, visões e percepções de
efetividade conflitantes, e fundos.
A Indonésia tem atualmente 9 APMs, clamando um total de 41 129 km² de águas costeiras sob proteção
Um estudo realizado numa das mais novas APMs implantadas na Indonésia
mostra a necessidade de co-gerenciamento quando se fala em sucesso de
gerências APMs. A aproximação colaborativa enfatiza a cooperação e a
parceira entre partidos em nível nacional, provincial e da comunidade
local.
Os recifes de coral das Filipinas e Indonésia estão desaparecendo
rapidamente graças a pesca com dinamite e cianide. Entre 1966 e 1986 a
produtividade dos recifes de corais das Filipinas caiu em um terço
enquanto a população nacional dobrou (estado dos recifes).
Na Indonésia também, mais de oitenta por cento dos corais estão
correndo perigo (o Alerta de Jacarta). Estes dois locais são o lar da
maior diversidade de recifes do mundo. Se o grau de destruição não
diminuir, 70% de todos os corais do mundo irão desaparecer nos próximos
25 a 40 anos (nas Filipinas)
Projeto Coral Vivo -
O Projeto é desenvolvido pela
Associação dos Amigos do Museu Nacional/RJ e possui base de pesquisa em
Arraial d'Ajuda Eco Parque, em Porto Seguro, BA e em Búzios,RJ.
O objetivo do projeto é estudar ambientes recifais brasileiros de
forma multidisciplinar e realizar ações para disseminar conhecimento
sobre estes ambientes para diversos setores da sociedade, além de atuar
junto a multiplicadores de sua mensagem. Atua em três linhas de ação:
pesquisa, educação e mobilização social. Para outras informações veja o
link: www.coralvivo.org.br
